На севере Беларуси есть удивительный по своей живописности край – Браславские озёра. Здесь находится несколько десятков водоёмов, среди которых есть несколько достаточно крупных озёр. Вкупе с лесами, полями и населёнными пунктами эти озёра создают неповторимый по своей красоте пейзаж, любимый не только белорусами, но и гостями страны.
Помимо природных красот, здесь хорошо сохранились многие историко-культурные достопримечательности. Вряд ли где-то ещё в Беларуси найдётся столько исторических сооружений на столь небольшой площади.
Браславы – место поистине уникальное: в каждой деревне есть величественный старинный костёл, один или сразу несколько водоёмов, а холмистый рельеф и девственная красота природы навевают мысли о нереальности происходящего. Приятному отдыху способствует и отлично развитая по белорусским меркам туристическая инфраструктура.
Безусловно, наибольший интерес представляют озёра края. Их совокупная площадь составляет 183 кв. км – в 2,5 раза больше, чем площадь Нарочи. Три крупнейших – Дривяты, Снуды и Струсто. Многие из озёр имеют уникальную по составу, кристально чистую воду, в которой благодаря песчаным пляжам удобно купаться.
Удивительно разнообразен состав растительного и животного мира региона. Так, в озёрах водится более 30 видов рыб, среди которых есть редкие и ценные, а размер добычи порой может удивить даже бывалых рыбаков. Рыбалка на многих озёрах платная, но плата относительно невысока, а возможный улов наверняка того стоит.
Браславский край является развитым туристическим регионом. Здесь у вас не будет проблем с тем, где остановиться или перекусить – в каждом населённом пункте найдутся объекты сервиса, полезные для туристов. Оборудованные песчаные пляжи есть почти на всех озёрах, что вкупе с очень плавным понижением дна у берега является отличным условием для отдыха с детьми. Жаль, купальный сезон здесь довольно короткий.
Браслав – центральный населенный пункт региона, расположенный сразу возле шести озер. Этот курортный город растянулся на перешейке суши таким образом, что озера его окружают почти со всех сторон. Наиболее интересное в архитектурном плане здание города – костёл Рождества Девы Марии, расположенный на Замковой горе. Впервые храм на этом месте упоминается еще в XV веке. Данное же здание было построено в начале XIX века и позже перестроено в неороманском стиле. Характерные черты, которые можно встретить и в других католических храмах северной Беларуси, – это сочетание в кладке красного кирпича и бутовых камней, оставленных на полях последним ледником – так называемая «браславская мозаика».
Прямоугольное здание церкви покрыто двухскатной крышей, а главный фасад обрамляют две декоративные башенки-пинакли. Посредине, прямо над главным порталом, расположена высокая башня с колокольней. Интерьер храма достаточно скромный и включает деревянный алтарь с резными фигурами.
Браславский историко-краеведческий музей расположен в большом усадебном доме по улице Энгельса. Внутри представлена богатая экспозиция, включающая более 25 тысяч экспонатов, разделенных на несколько тематических секций. Музей проводит экскурсии, причем как по собственной экспозиции, так и выездные по окрестностям.
Ещё один костёл Рождества Девы Марии находится в городском посёлке Видзы, что в 40 километрах на юго-запад от Браслава. Величественное неоготическое здание из красного кирпича было построено накануне Первой мировой с существенным влиянием романского и других архитектурных стилей. Высота храма составляет 59 метров, что делает его самым высоким зданием в округе. Главный фасад здания венчают две боковые башни, а стены укреплены контрфорсами. Для облика костела характерно обилие деталей – стрельчатых окон, арок, порталов и других. Несмотря на смешение различных стилей, облик костёла выглядит очень целостно и гармонично, а качество исполнения деталей весьма высокое.
Примерно в то же время в Видзах появился ещё один храм из красного кирпича – старообрядческая Успенская церковь. Гораздо более скромная, она относится к стилю модерн. Здание имеет прямоугольную форму и снабжено пятигранной апсидой. Архитектурные украшения выполнены в виде фигурной кирпичной кладки. Видзы входят в пограничную зону, так что для посещения нужно заранее оплатить сбор.
На полпути из Браслава в Видзы находится небольшой агрогородок Опса. Здесь находится ещё один неоготический храм – костёл Иоанна Крестителя постройки конца XIX века. Кроме кирпича, в строительстве широко использован бутовый камень, что делает облик костёла типичным для региона. Главный фасад оформлен окном-розой, а сверху его венчает одиночная башня. Костел окружён каменным забором, выполненным с ним в одном стиле.
На востоке от Браслава находится деревня Иказнь, расположенная на берегу одноименного озера. Здесь в начале XX века построили ещё один красивый храм – костёл Божьего Тела. Здание построено в неороманском стиле, а его стены сложены из красного кирпича и бутового камня, что хорошо сочетается с двумя массивными башнями на главном фасаде. Камень для строительства был взят с руин средневекового замка. В целом облик костёла имеет оборонительные черты, хоть на момент постройки они и несли исключительно декоративную функцию. Тяжесть архитектуры несколько смягчает обилие окон различной формы.
Православная церковь Святого Николая в Иказни – красивое белое здание, построенное в псевдорусском стиле. Церковь контрастирует с другими строениями населенного пункта, уравновешивая тяжесть костёла Божьего Тела. Церковь Святого Николая венчает двухъярусная башня-звонница.
Приграничный агрогородок Друя находится в непосредственной близости от латвийского села Пиедруя: их разделяет лишь Западная Двина. Здесь расположен один из Борисовых камней, обнаруженный в конце XIX века, а затем снова утерянный на некоторое время. В итоге камень, хоть и в расколотом на несколько частей виде, нашли и установили в самом центре Друи. На камне сохранились надписи, датированные XII веком.
Троицкий костёл в Друе был заложен ещё в первой трети XVII века и имеет характерные для того периода раннебарочные черты. Храм был частично перестроен в середине XVIII века. Главная особенность внутреннего оформления – впервые на территории Беларуси использована лепнина из стукко, искусственного мрамора. Снаружи стены укреплены контрфорсами и имеют некоторые черты, свойственные для более ранних архитектурных стилей, чем барокко.
Первые поселения латгалов появились на территории края ещё в VII-IX веках. В XI веке край вошёл в состав Полоцкого княжества. Тогда же появились Браслав, Масковичи, Дрисвяты и Ратюнки. Масковичи являются городищем викингов и местом находки значительного количества рун.
Большинство населенных пунктов региона появились на протяжении XIV-XVI веков, а многие из них впервые упоминаются как замки. Это связано с напряжёнными отношениями сначала с Тевтонским орденом, а затем с Московским государством. Происходили в это время и весьма интересные вещи. В частности, в 1559 году по приказу короля и Великого князя Жигимонта Августа Браслав перенесли на новое, более удобное место. Примечательно, что уже через 12 лет московское войско сожгло новый город дотла.
Браслав и окрестности немало пострадали в ходе восстания 1794 года, возникшего из-за недовольства населения присоединением к Российской империи. Город снова был сожжён дотла. Расцвет строительства в регионе пришёлся на вторую половину XIX-начало XX века. Именно тогда и были возведены величественные костелы, которые сегодня украшают многие населенные пункты Браславщины. Тогда же край стал развиваться и как туристический центр, но лишь являясь частной инициативой богатых владельцев усадеб.
В первой половине XX века сюда приезжали отдыхать в основном люди из Вильно и Варшавы. В 1930-е годы здесь действовали базы отдыха, несколько яхт-клубов, была вся необходимая туристическая инфраструктура. В советские времена она так полностью и не была восстановлена. В 1995 году был создан Национальный парк «Браславские озёра».
